Η Οδύσσεια αφηγείται το δεκάχρονο ταξίδι του πονηρού Έλληνα ήρωα Οδυσσέα καθώς προσπαθεί να επιστρέψει στην Ιθάκη μετά την πτώση της Τροίας και τον μακρύ Τρωικό πόλεμο. Ο Οδυσσέας συναντά αναρίθμητα εμπόδια, τέρατα και θεϊκές παρεμβάσεις κατά τη διάρκεια του επίπονου ταξιδιού του, ενώ προσπαθεί να επανενωθεί με την πιστή σύζυγό του, Πηνελόπη, και να διεκδικήσει ξανά τον θρόνο του.
Από την άλλη πλευρά, ο μύθος της Περσεφόνης και της Δήμητρας περιστρέφεται γύρω από τον κύκλο των εποχών, τη γεωργία και τον περίπλοκο δεσμό μεταξύ μιας πενθείσας μητέρας και της χαμένης κόρης της. Σε αυτόν τον μύθο, η Δήμητρα – η θεά της συγκομιδής και της γονιμότητας – ξεκινά μια ανελέητη αναζήτηση για την αγαπημένη της κόρη, την Περσεφόνη, αφού την απήγαγε ο Άδης και την πήγαν στον κάτω κόσμο για να γίνει η βασίλισσά του. Αυτή η ιστορία αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο των Ελευσίνιων Μυστηρίων, μυστικών θρησκευτικών τελετών στην αρχαία Ελλάδα που συνδέονται με τη γεωργία.
Ωστόσο, υπάρχει μια έμμεση θεματική σύνδεση μεταξύ της Οδύσσειας και του μύθου της Περσεφόνης και της Δήμητρας στην έννοια της βαθιάς στοργής της μητέρας για το παιδί της. Όπως η αγάπη της Δήμητρας για την Περσεφόνη οδηγεί τις πράξεις και τα κίνητρά της στον μύθο της, η λαχτάρα του Οδυσσέα για την πατρίδα, την οικογένειά του και τον γιο του, Τηλέμαχο, διαμορφώνει την ηρωική του οδύσσεια.