Μια θεωρία είναι ότι χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο, όπου οι σκάλες θεωρούνταν ιερές και χρησιμοποιούνταν μόνο από τους Φαραώ. Το περπάτημα κάτω από μια σκάλα θεωρήθηκε ως ένδειξη ασέβειας και θα μπορούσε να φέρει κακή τύχη σε αυτόν που το έκανε.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι η δεισιδαιμονία ξεκίνησε από τη μεσαιωνική Ευρώπη, όπου συχνά χρησιμοποιούσαν σκάλες από τους εκτελεστές για να κρεμάσουν εγκληματίες. Το να περπατάς κάτω από μια σκάλα θεωρήθηκε ως σημάδι ότι επρόκειτο να σε κρεμάσουν, και έτσι θεωρήθηκε κακή τύχη.
Όποια και αν είναι η προέλευση της δεισιδαιμονίας, εξακολουθεί να είναι ευρέως διαδεδομένη σήμερα. Σε πολλούς πολιτισμούς, θεωρείται κακή τύχη να περπατάς κάτω από μια σκάλα, και οι άνθρωποι συχνά κάνουν τα πάντα για να το αποφύγουν.
Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την πεποίθηση ότι το περπάτημα κάτω από μια σκάλα είναι κακή τύχη, αλλά είναι μια δεισιδαιμονία που πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να παίρνουν στα σοβαρά.