1. Το Freud (ή ψυχαναλυτική) θεωρία :Αυτή η θεωρία, που πρωτοστάτησε από τον Sigmund Freud, υποστηρίζει ότι τα όνειρα αντικατοπτρίζουν τις ασυνείδητες επιθυμίες, τους φόβους και τις συγκρούσεις μας. Σύμφωνα με τον Freud, τα όνειρα είναι ένας "βασιλικός δρόμος προς το ασυνείδητο" και μπορεί να αποκαλύψει κρυμμένες αλήθειες για τον εαυτό μας ότι ίσως να μην γνωρίζουμε σε συνειδητό επίπεδο. Πιστεύει ότι τα όνειρα είναι συχνά συμβολικά και πρέπει να ερμηνευθούν για να κατανοήσουν το νόημά τους.
* Περιεχόμενο εκδήλωσης: Αυτό αναφέρεται στο κυριολεκτικό περιεχόμενο του ονείρου όπως θυμάται ο ονειροπόλος.
* λανθάνον περιεχόμενο: Αυτό αναφέρεται στην κρυμμένη έννοια του ονείρου, το οποίο είναι συχνά συμβολικό και σχετίζεται με τις ασυνείδητες επιθυμίες, τους φόβους και τις συγκρούσεις του ονειροπόλου.
2. Το Ενεργοποίηση-Σύνθεση Θεωρία: Αυτή η θεωρία, που αναπτύχθηκε από τους J. Allan Hobson και Robert McCarley, υποδηλώνει ότι τα όνειρα είναι αποτέλεσμα τυχαίας νευρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Καθώς ο εγκέφαλος προσπαθεί να κατανοήσει αυτή τη δραστηριότητα, δημιουργεί μια αφήγηση, με αποτέλεσμα ένα όνειρο. Αυτή η θεωρία υπογραμμίζει τις βιολογικές και φυσιολογικές πτυχές του ονείρου και όχι το ψυχολογικό της νόημα.
* Δραστηριότητα εγκεφάλου: Αυτή η θεωρία υποστηρίζει ότι η δραστηριότητα του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια του ύπνου REM είναι χαοτική και τυχαία.
* χωρίς νόημα αφηγήσεις: Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα όνειρα δεν έχουν καμία εγγενή έννοια και είναι απλώς η προσπάθεια του εγκεφάλου να δημιουργήσει μια ιστορία από τυχαία νευρική δραστηριότητα.
Ενώ αυτές είναι δύο από τις πιο σημαντικές θεωρίες για τα όνειρα, υπάρχουν πολλές άλλες θεωρίες που προσπαθούν να εξηγήσουν το φαινόμενο του ονείρου. Αυτές οι θεωρίες κυμαίνονται από εξελικτικές θεωρίες που βλέπουν τα όνειρα ως έναν τρόπο να εδραιώσουν τις μνήμες και να επεξεργαστούν τα συναισθήματα σε γνωστικές θεωρίες που βλέπουν τα όνειρα ως μορφή σκέψης και επίλυσης προβλημάτων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει καμία οριστική απάντηση στο ερώτημα τι σημαίνουν τα όνειρα. Η ερμηνεία των ονείρων είναι υποκειμενική και μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το άτομο και το πολιτιστικό του υπόβαθρο.