Ο οπτικός φλοιός, που βρίσκεται στο πίσω μέρος του εγκεφάλου, είναι υπεύθυνος για την επεξεργασία των οπτικών πληροφοριών και τη δημιουργία των εικόνων που βλέπουμε στα όνειρά μας. Όταν είμαστε ξύπνιοι, ο οπτικός φλοιός λαμβάνει πληροφορίες από τα μάτια μας, οι οποίες στη συνέχεια ερμηνεύονται και επεξεργάζονται για να σχηματίσουν τις εικόνες που βλέπουμε. Κατά τη διάρκεια του ύπνου των ονείρων, ο οπτικός φλοιός είναι ακόμα ενεργός, αλλά δεν λαμβάνει καμία πληροφορία από τα μάτια. Αντίθετα, δημιουργεί τις δικές του εικόνες με βάση τις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στον εγκέφαλο.
Οι ακριβείς μηχανισμοί με τους οποίους ο οπτικός φλοιός δημιουργεί εικόνες ονείρου δεν είναι πλήρως κατανοητοί, αλλά πιστεύεται ότι σχετίζονται με την απελευθέρωση ορισμένων νευροδιαβιβαστών και ορμονών κατά τη διάρκεια του ύπνου, όπως η σεροτονίνη και η μελατονίνη. Αυτές οι ουσίες επηρεάζουν τη δραστηριότητα του οπτικού φλοιού και άλλων περιοχών του εγκεφάλου που εμπλέκονται στα όνειρα, οδηγώντας στην παραγωγή νοητικών εικόνων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ονειρικές εικόνες που βιώνουμε δεν είναι πάντα σαφείς και ζωντανές. μπορεί να είναι κατακερματισμένες, παραμορφωμένες ή συμβολικές αναπαραστάσεις των σκέψεων και των συναισθημάτων μας. Η συγκεκριμένη απεικόνιση και η αφήγηση των ονείρων μπορεί να διαφέρει πολύ από άτομο σε άτομο και μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες, όπως προσωπικές εμπειρίες, συναισθήματα και υποσυνείδητες διαδικασίες.