- Religiöse Überzeugungen: Die Angst vor Hexerei und der Glaube an die Macht des Teufels waren im Mittelalter und in der frühen Neuzeit weit verbreitet. Viele Menschen glaubten, dass Hexen anderen Schaden zufügen könnten, indem sie Magie anwenden oder Pakte mit dem Teufel schließen.
- Soziale Spannungen: Hexenverfolgungen wurden häufig dazu eingesetzt, marginalisierte Mitglieder der Gesellschaft wie Frauen, Arme und ältere Menschen ins Visier zu nehmen. Es wurde oft angenommen, dass diese Gruppen eher an Hexerei beteiligt seien.
- Politische Kämpfe: Hexenverfolgungen wurden manchmal dazu eingesetzt, politische Meinungsverschiedenheiten zu unterdrücken oder die Kontrolle über eine bestimmte Gruppe von Menschen zu erlangen. Indem man jemanden der Hexerei beschuldigte, konnte man ihn verhaften, einsperren oder sogar hinrichten lassen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Hexenverfolgungen nicht auf Europa beschränkt waren. Sie kamen in vielen anderen Teilen der Welt vor, darunter in Afrika, Asien und Amerika.