Aberglaube und Angst: Vor der weit verbreiteten Entwicklung der Wissenschaft und empirischer Erklärungen hatten viele antike Gesellschaften Angst vor ungeklärten Ereignissen. Hexerei bot einen Rahmen, um die Schuld für Unglücke wie Krankheiten, Missernten, Stürme und Unfälle zuzuordnen, die außerhalb ihrer Kontrolle schienen. Die Menschen schrieben diese ungeklärten Ereignisse bösen übernatürlichen Kräften zu, die von böswilligen Individuen kontrolliert wurden, und bezeichneten sie als Hexen.
Frauenfeindlichkeit und Frauenförderung: Historisch gesehen gibt es in der Gesellschaft die Tendenz, mächtige Frauen mit Kenntnissen und Fähigkeiten, die über traditionell weibliche Rollen hinausgehen, als Bedrohung wahrzunehmen. Frauen, die sich mit Medizin, Heilung, Hebammenwesen, Kräuterheilkunde oder sogar freimütigen oder selbstbewussten Personen beschäftigten, wurden oft als Hexen abgestempelt, insbesondere im von Männern dominierten Mittelalter und der frühen Neuzeit. Frauenfeindlichkeit trug dazu bei, dass mächtige, unabhängige Frauen mit böswilligen Hexereivorwürfen in Verbindung gebracht wurden.
Religiöse Einflüsse: In vielen religiösen Texten wird auf Hexerei, Magie und Zauberei Bezug genommen, was die Existenz solcher Ideen weiter unterstreicht. Religiöse Autoritäten propagierten häufig eine binäre Kluft zwischen „guten“ und „bösen“ Kräften oder Gläubigen und Ungläubigen und trugen so zu Hexereivorwürfen gegen diejenigen bei, die von religiösen Normen abweichen.
Politische und soziale Kontrolle: Einige Herrscher und mächtige Einzelpersonen nutzten den Vorwurf der Hexerei für politische Zwecke, um Bedrohungen zu beseitigen, die Macht zu festigen oder Kritiker und Minderheiten zum Schweigen zu bringen. Darüber hinaus könnten Hexereivorwürfe als soziale Kontrollmechanismen dienen, indem sie konformistische Verhaltensweisen und Überzeugungen innerhalb von Gemeinschaften aufrechterhalten.
Während sich der Hexenglaube angesichts von Fortschritten wie medizinischem Wissen und kritischem Denken weiterentwickelt und verringert hat, gibt es in der modernen Welt immer noch bestimmte Mythen und Stereotypen. Das Verständnis der historischen Einflüsse auf Hexenvorstellungen dient als Instrument zur Untersuchung vergangener Ängste, Vorurteile und Frauenfeindlichkeit in Gesellschaften.