In „The Tell-Tale Heart“ entsteht der Konflikt durch den Abstieg des Erzählers in den Wahnsinn, ausgelöst durch Schuldgefühle und eine irrationale Angst vor einem „bösen Blick“ eines alten Mannes, mit dem er zusammenlebt. Die Spannung eskaliert, als der Erzähler versucht, den Mord zu verheimlichen, und zunehmend paranoid gegenüber imaginären Geräuschen wird, was zu deren mentalem und emotionalem Zerfall führt. Letztendlich gestehen sie ihr Verbrechen, obwohl keine Beweise gegen sie vorliegen, weil die Schuld unerträglich wird.