Es wird angenommen, dass der Ausdruck aus dem Glauben stammt, dass der Teufel immer zuhört und dass er erscheinen wird, wenn man über ihn spricht. Dieser Glaube war im mittelalterlichen Europa weit verbreitet und wurde oft genutzt, um Kinder einzuschüchtern und zu gutem Benehmen zu bewegen.
Der Ausdruck „Sprich vom Teufel“ wird auch heute noch verwendet, obwohl er nicht mehr so oft verwendet wird wie früher. Es wird normalerweise auf humorvolle Weise verwendet, um anzuzeigen, dass jemand gerade angekommen ist oder erwähnt wurde, oft unerwartet oder zu einem günstigen Zeitpunkt.