Der erste Wunsch in „The Monkey's Paw“ geht in Erfüllung, als Mr. White im Auftrag seines Sohnes Herbert den verfluchten Talisman in die Hand nimmt. Nachdem sie den ersten Wunsch geäußert hatten – zweihundert Pfund zur Tilgung ihrer Hypothek –, kommt eine mysteriöse Person, die die dunklen Mächte der Pfote repräsentiert, vorbei, um ein Bündel mit genau dieser Summe zu überbringen. Diese „Erfüllung“ ist jedoch nur die erste in einer Reihe zunehmend tragischer Ereignisse, die mit den unvorhergesehenen Folgen ihrer Wünsche verbunden sind.