Der Blutfluss in den Kapillaren ist für den Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid zwischen Blut und Gewebe unerlässlich. Sauerstoff diffundiert aus den Kapillaren in das Gewebe, während Kohlendioxid aus dem Gewebe in die Kapillaren diffundiert. Dieser Gasaustausch ist für die Zellatmung notwendig, also den Prozess, bei dem Zellen Glukose in Energie umwandeln.