Diese Aussage erkennt an, dass das Leben Werte birgt, die über das bloße Überleben hinausgehen, und dass bestimmte Ideale möglicherweise immense Opfer erfordern. Im Laufe der Geschichte haben Einzelpersonen unerschütterlichen Einsatz für Anliegen wie Menschenrechte, Freiheit, Frieden, Gleichheit und das Wohlergehen anderer gezeigt, selbst angesichts möglicher Schäden oder des Todes. Beispielsweise haben Bürgerrechtler ihr Leben riskiert, um für Gerechtigkeit und Aufhebung der Rassentrennung zu kämpfen, Soldaten haben sich in militärischen Konflikten geopfert, um ihre Nationen zu verteidigen, und unzählige Einzelpersonen haben heldenhafte, selbstlose Taten vollbracht, um andere vor Gefahren zu schützen.
Es ist wichtig zu beachten, dass dieser Satz nicht auf die leichte Schulter genommen oder verallgemeinert werden sollte, um jede Situation zu rechtfertigen, in der jemand sein Leben verlieren könnte. Jeder Mensch muss seine Situation und seine Werte kritisch bewerten, bevor er solche extremen Konsequenzen in Betracht zieht. Darüber hinaus sollte der Wert, der dem Leben selbst beigemessen wird, niemals außer Acht gelassen werden.
Der Ausdruck unterstreicht die menschliche Fähigkeit zu Tapferkeit, Hingabe und dem Streben nach höheren Bedeutungen oder Prinzipien, die Einzelpersonen und Gesellschaften der höchsten Hingabe für würdig halten, selbst auf Kosten ihres eigenen Überlebens.