Gnostiker glaubten, dass es einen höheren, transzendenten Bereich spiritueller Existenz gibt, der der materiellen Welt weit überlegen ist. Sie suchten nach direktem Wissen (Gnosis) über dieses höhere Reich und seine göttliche Quelle, von der sie glaubten, dass sie aufgrund der Beschränkungen und der Korruption der materiellen Welt den meisten Menschen verborgen blieb.
Was Ihre Frage betrifft, ob Gnostizismus eine Sekte oder ein Kult ist, hängt es davon ab, wie Sie diese Begriffe definieren. Einige Gelehrte betrachten den Gnostizismus als eine Sekte innerhalb des frühen Christentums, da er in mehreren Punkten von den gängigen christlichen Lehren abwich. Andere betrachten den Gnostizismus als eine eigenständige religiöse Bewegung mit eigenen, einzigartigen Überzeugungen und Praktiken.
In der Antike bildeten gnostische Gemeinschaften oft separate Gruppen oder Denkschulen innerhalb der breiteren religiösen Landschaft. Es ist jedoch schwierig, alle gnostischen Gruppen unter einem einzigen Oberbegriff zu kategorisieren. Einige wiesen Merkmale auf, die üblicherweise mit Sekten in Verbindung gebracht werden, während andere eher dezentrale und vielfältigere Strukturen aufwiesen.
Im modernen Sprachgebrauch haben die Begriffe „Sekte“ und „Sekte“ eine eher negative Konnotation und deuten oft auf ein unorthodoxes oder Randglaubenssystem hin. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass diese Begriffe oft subjektiv sind und in verschiedenen Kontexten unterschiedliche Bedeutungen haben können.
Daher ist es angemessener, den Gnostizismus als eine vielfältige religiöse Bewegung zu betrachten, anstatt ihn lediglich als Sekte oder Kult zu bezeichnen. Es stellte einen bedeutenden intellektuellen und spirituellen Trend im spätantiken religiösen Denken dar und übt auch heute noch eine Faszination für Gelehrte und spirituelle Suchende aus.