- Religiöse Überzeugungen und Aberglaube :Viele Kulturen und Gesellschaften hatten einen starken Glauben an das Übernatürliche, und dazu gehörte oft auch der Glaube an Hexerei oder Magie. Insbesondere der Aufstieg des Christentums in Europa spielte eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung des Hexenglaubens. Die Kirche bezeichnete viele traditionelle Volkspraktiken als Hexerei und brachte sie mit dem Teufel in Verbindung, was zu weit verbreiteter Angst und Verfolgung mutmaßlicher Hexen führte.
- Soziale und wirtschaftliche Spannungen :In Zeiten sozialer oder wirtschaftlicher Not, wie Hungersnöten oder Epidemien, suchten die Menschen oft nach Sündenböcken, die sie für ihr Unglück verantwortlich machen konnten. Hexereivorwürfe könnten dazu genutzt werden, Einzelpersonen oder Gruppen ins Visier zu nehmen, die als andersartig oder marginalisiert angesehen wurden, etwa Frauen, Arme oder ältere Menschen.
- Politische Machtkämpfe :Hexereivorwürfe wurden manchmal von den Machthabern als Instrument genutzt, um Rivalen oder Andersdenkende zu kontrollieren oder zu eliminieren. Beispielsweise war die Hexenverfolgung im Europa des 16. und 17. Jahrhunderts oft mit politischen Machtkämpfen zwischen rivalisierenden Fraktionen oder religiösen Gruppen verbunden.
- Missverständnis und Angst :In vielen Fällen beruhten Hexereivorwürfe auf Missverständnissen oder Ängsten vor Dingen, die nicht vollständig verstanden wurden. Ungewöhnliche oder ungeklärte Ereignisse wie Geisteskrankheiten, körperliche Missbildungen oder Naturkatastrophen könnten der Hexerei zugeschrieben werden und zu Verdacht und Verfolgung führen.