Die gängige Theorie hinter Geistern, die „Boo!“ sagen wurzelt in der lautmalerischen Natur des Wortes. „Buh!“ ist eine stimmliche Darstellung des Geräusches, das entsteht, wenn jemand einen anderen erschreckt oder erschreckt. Dieser Laut wird in der Folklore und Populärkultur mit Geistern und anderen übernatürlichen Wesen in Verbindung gebracht, wahrscheinlich weil es sich um ein einfaches, leicht auszusprechendes Wort handelt, das effektiv ein Gefühl von Überraschung, Angst oder spielerischem Unfug vermitteln kann. Im Laufe der Zeit entstand die Assoziation „Boo!“ mit Geistern ist so stark geworden, dass es zu einem weithin anerkannten und oft humorvollen Motiv in Geistergeschichten, Filmen und anderen Formen der Unterhaltung geworden ist.