Religiöse Überzeugungen: Im Mittelalter war Europa überwiegend christlich. Der weit verbreitete Glaube an Hexerei wurde stark von religiösen Lehren und der Interpretation biblischer Passagen beeinflusst. Menschen, die sich anders verhielten, Volksheilkunde oder traditionelle Religionen praktizierten oder die Autorität der Kirche in Frage stellten, wurden oft der Hexerei verdächtigt.
Aberglaube: Aberglaube spielte in vormodernen Gesellschaften eine bedeutende Rolle. Die Menschen glaubten an übernatürliche Wesen wie Feen, Elfen und Hexen, die ihr Leben beeinflussen könnten. Wenn einer Person Unglück widerfuhr, etwa Krankheit, Missernten oder ungeklärte Ereignisse, wurde oft Hexerei dafür verantwortlich gemacht.
Soziale Marginalisierung: Menschen, die marginalisiert waren oder sich von der Mehrheit unterschieden, wurden eher der Hexerei beschuldigt. Dazu gehörten Frauen, die unabhängig lebten, ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen und alle, die soziale Normen oder traditionelle Geschlechterrollen in Frage stellten.
Leistungsdynamik: In Zeiten sozialer und politischer Instabilität nutzten Herrscher und mächtige Einzelpersonen den Vorwurf der Hexerei als Mittel zur Kontrolle und Unterdrückung. Durch die Verfolgung angeblicher Hexen konnten sie abweichende Meinungen beseitigen, ihre Macht festigen und Anfechtungen ihrer Autorität unterdrücken.
Fehlinterpretation natürlicher Phänomene: Bestimmte Naturphänomene wie Stürme, Krankheiten oder unerklärliche Ereignisse wurden oft auf den Einfluss von Hexen oder übernatürlichen Kräften zurückgeführt. Dieser Glaube, gepaart mit Angst und Aberglauben, könnte zu Vorwürfen der Hexerei führen.
Hysterie und Massenhysterie: In manchen Fällen konnten sich Hexereivorwürfe aufgrund einer Massenhysterie wie ein Lauffeuer verbreiten. Die Anschuldigung einer einzelnen Person könnte eine Kettenreaktion auslösen, die zu mehreren Anschuldigungen innerhalb derselben Gemeinschaft führen könnte. Angst und Paranoia befeuerten die Verbreitung dieser Anschuldigungen, was zu Hexenjagden und Verfolgungen führte.
Es ist wichtig zu beachten, dass das Konzept der Hexerei in erster Linie auf Aberglauben und Vorurteilen basiert und es keine wissenschaftlichen Beweise für die Existenz von Hexen oder magischen Kräften gibt.