In Wirklichkeit gab es keine eindeutige Erscheinung, die Hexen zugeschrieben wurde. Menschen, denen Hexerei vorgeworfen wurde, stammten aus unterschiedlichen Altersgruppen und mit unterschiedlichem Hintergrund, und es gab keine allgemein anerkannten körperlichen Merkmale, die eine Hexe identifizierten. Während Stereotypen und Folklore Hexen mit körperlichen Missbildungen oder besonderen Merkmalen darstellen könnten, handelte es sich hierbei eher um fiktive Übertreibungen als um genaue Beschreibungen realer Personen.
Das Konzept von Hexen und Hexerei war in verschiedenen Kulturen, Zeiträumen und Regionen unterschiedlich. In einigen Fällen wurden Hexen als Heilerinnen und weise Frauen dargestellt, während sie in anderen Fällen als böse Praktizierende schwarzer Magie angesehen wurden. Die physische Darstellung von Hexen, wie wir sie heute allgemein kennen, geht jedoch größtenteils auf die historischen europäischen Hexenverfolgungen und die damit verbundenen dauerhaften kulturellen Bilder zurück.