Die Reinkarnation ist ein zentraler Grundsatz des Buddhismus, aber es gibt einige buddhistische Schulen, die nicht daran glauben. Beispielsweise glaubt die Theravada-Schule des Buddhismus, die in Sri Lanka und Südostasien praktiziert wird, nicht an die Reinkarnation. Stattdessen glauben Theravada-Buddhisten, dass das Selbst aus fünf Aggregaten (Form, Gefühl, Wahrnehmung, mentale Formationen und Bewusstsein) besteht, die sich ständig verändern, und dass es keine dauerhafte Seele gibt, die wiedergeboren wird.
Der in Ostasien praktizierte Mahayana-Buddhismus glaubt an die Reinkarnation. Mahayana-Buddhisten glauben, dass alle Wesen das Potenzial zur Erleuchtung haben und dass die Reinkarnation ein Teil des Prozesses zur Erlangung der Erleuchtung ist.