Schutz: Nägel werden oft in der Schutzmagie verwendet, da man davon ausgeht, dass sie negative Energie abwehren und den Träger schützen können. Beispielsweise kann ein Nagel in einen Türrahmen oder ein Fensterbrett geschlagen werden, um böse Geister davon abzuhalten, in das Haus einzudringen, oder ein Nagel kann als Talisman getragen werden, um Unglück abzuwehren.
Flüche: Nägel werden auch häufig für Flüche und andere Formen schädlicher Magie verwendet. Beispielsweise kann ein Nagel in eine Voodoo-Puppe getrieben werden, um die verfluchte Person darzustellen, oder ein Nagel kann verwendet werden, um einen „Poppet“ (eine kleine Puppe aus Stoff oder Wachs) herzustellen, der dann verbrannt oder vergraben wird, um Schaden anzurichten an das beabsichtigte Opfer.
Bindungszauber: Nägel können verwendet werden, um jemanden an einen bestimmten Ort oder eine bestimmte Situation zu binden oder ihn daran zu hindern, etwas zu tun. Beispielsweise kann an einer Kreuzung ein Nagel in den Boden geschlagen werden, um zu verhindern, dass jemand einen bestimmten Bereich verlässt, oder ein Nagel kann verwendet werden, um eine Tür oder ein Fenster zu verriegeln, um jemanden am Betreten oder Verlassen zu hindern.
Macht und Einfluss: Nägel werden manchmal auch verwendet, um Macht und Einfluss darzustellen. Beispielsweise kann ein Nagel in einen Baum oder Felsen geschlagen werden, um das Eigentum an dem Land zu beanspruchen, oder ein Nagel kann verwendet werden, um eine Grenze zu markieren, die nicht überschritten werden darf.
Heilung: In einigen Traditionen werden Nägel zu Heilzwecken verwendet. Beispielsweise kann an einer heiligen Stätte ein Nagel in den Boden geschlagen werden, um die Heilung zu fördern, oder ein Nagel kann verwendet werden, um einen „mitfühlenden Zauber“-Zauber (einen Zauber, bei dem ein physischer Gegenstand verwendet wird, um die betroffene Person darzustellen) zu erschaffen, um zu helfen jemand erholt sich von einer Krankheit.