Die Höhe, bis zu der die Flüssigkeit im Rohr aufsteigt, wird durch den Durchmesser des Rohrs, die Dichte der Flüssigkeit und die Oberflächenspannung der Flüssigkeit bestimmt. Kleinere Röhren, dichtere Flüssigkeiten und Flüssigkeiten mit höherer Oberflächenspannung steigen in eine größere Höhe.
Kapillarwirkung ist ein häufiges Phänomen, das in vielen Alltagssituationen beobachtet wird, beispielsweise beim Aufsteigen von Wasser in einem Strohhalm oder bei der Wasseraufnahme durch einen Schwamm. Es ist auch in vielen industriellen Prozessen wichtig, beispielsweise bei der Trennung von Öl und Wasser.