Den oprindelige kilde til overtroen er uklar, men nogle mener, at den stammer fra gammel romersk og græsk mytologi. I disse kulturer blev spejle set som gateways til åndeverdenen, og man mente at bryde én kunne frigive onde ånder eller forstyrre kommunikationen med guderne. Andre sporer sine rødder tilbage til middelalderen, hvor spejle var sjældne og dyre, og at bryde et blev betragtet som et betydeligt tab og et tegn på ulykke.
I virkeligheden er det at bryde et spejl blot en tilfældig begivenhed og påvirker eller forudsiger ikke en persons fremtidige held eller ulykke. Det er en harmløs ulykke, der ikke burde give anledning til bekymring.