Denne udtalelse anerkender, at livet rummer værdier ud over blot overlevelse, og at visse idealer kan nødvendiggøre enorme ofre. Gennem historien har individer vist urokkelig dedikation til sager som menneskerettigheder, frihed, fred, lighed og andres velfærd, selv i lyset af potentiel skade eller død. For eksempel har borgerrettighedsaktivister sat deres liv på spil for at kæmpe for retfærdighed og desegregation, soldater har ofret sig selv i militære konflikter for at forsvare deres nationer, og utallige individer har foretaget heroiske uselviske handlinger for at beskytte andre mod fare.
Det er vigtigt at bemærke, at denne sætning ikke bør tages let på eller generaliseres for at retfærdiggøre enhver situation, hvor nogen kan miste livet. Hver person skal vurdere deres situation og værdier kritisk, før de overvejer sådanne ekstreme konsekvenser. Desuden bør den værdi, der tildeles selve livet, aldrig afvises.
Udtrykket understreger den menneskelige evne til tapperhed, hengivenhed og jagten på højere betydninger eller principper, som individer og samfund anser for værdig til den største dedikation, selv på bekostning af deres egen overlevelse.