Den første kendte hændelse fandt sted i maj 1995, da en kvinde i Paris rapporterede at blive sprøjtet med et stærkt lugtende stof, mens hun gik ned ad gaden. Hun oplevede alvorlig hudirritation og kvalme. I de følgende måneder blev lignende hændelser rapporteret i andre byer i Frankrig, hvor hundredvis af mennesker hævdede at være blevet ramt.
Hændelsernes udbredelse og manglen på åbenlyse gerningsmænd fik mange til at tro, at angrebene var koordinerede og forsætlige. Nogle spekulerede i, at angrebene kunne være forbundet med religiøs ekstremisme eller terrorisme, mens andre foreslog, at de kunne være en form for psykologisk krigsførelse.
Den franske regering iværksatte en undersøgelse af hændelserne, men de formåede i sidste ende ikke at identificere nogen mistænkte eller fastslå den nøjagtige karakter af det stof, der blev brugt i angrebene. I mangel af konkrete beviser forsvandt hændelserne gradvist fra offentlig opmærksomhed, og mediedækningen forsvandt til sidst.
På trods af manglen på endegyldige forklaringer er parfume-svindlen stadig et spændende kapitel i fransk historie, der fanger offentlighedens fantasi og giver næring til spekulationer om den sande hensigt bag angrebene.