Odysseen fortæller den snedige græske helt Odysseus' ti år lange rejse, da han stræber efter at vende hjem til Ithaca efter Trojas fald og den lange trojanske krig. Odysseus støder på utallige forhindringer, monstre og guddommelige indgreb under sin besværlige rejse, mens han forsøger at genforenes med sin trofaste kone, Penelope, og generobre sin retmæssige trone.
På den anden side kredser myten om Persephone og Demeter om årstidernes cyklus, landbruget og det komplekse bånd mellem en sørgende mor og hendes mistede datter. I denne myte påbegynder Demeter - gudinden for høst og frugtbarhed - en ubarmhjertig søgen efter sin elskede datter, Persephone, efter hun er blevet bortført af Hades og ført til underverdenen for at blive hans dronning. Denne fortælling danner hjørnestenen i de eleusinske mysterier, hemmelige religiøse ceremonier i det antikke Grækenland forbundet med landbrug.
Der er dog en indirekte tematisk forbindelse mellem Odysseen og myten om Persephone og Demeter i begrebet om en mors dybe kærlighed til sit barn. Ligesom Demeters kærlighed til Persephone driver hendes handlinger og motivationer i hendes myte, former Odysseus' længsel efter sit hjemland, familie og søn, Telemachus, hans heroiske odyssé.