Her er hvorfor:
* tro på spøgelser er gammel: Troen på ånder og efterlivet er foregået med indspillet historie. Historier om spøgelser og tilsynekomster eksisterede sandsynligvis længe før skriftsprog.
* Tidlige poster er knappe: Mange tidlige beretninger om spøgelser blev overført gennem mundtlig tradition, hvilket gjorde det vanskeligt at bestemme deres nøjagtige oprindelse. De overlevende skriftlige optegnelser fra gamle civilisationer fokuserer ofte på religiøs tro og mytologi, som ofte inkluderer elementer i det overnaturlige.
* Definition af et "spøgelsessyn" er subjektivt: Hvad der udgør en "spøgelsessyn" kan være vagt. Var det en flygtig skygge, en adskilt stemme eller en fyldig tilsyneladende? Forskellige kulturer har forskellige fortolkninger af disse fænomener.
Nogle af de tidligste dokumenterede beretninger om spøgelseslignende fænomener inkluderer:
* gamle egyptiske tekster: Egypterne troede på efterlivet og havde detaljerede ritualer for de døde. Nogle tekster nævner ånder, der vender tilbage til den levende verden.
* græsk og romersk mytologi: Disse kulturer havde historier om spøgelser, tilskuere og hævnige ånder, der hjemsøgte de levende.
* Middelalderlig Europa: Perioden efter det romerske imperiums fald oplevede en genopblussen af interesse for det overnaturlige. Tales of Ghosts and Hauntings blev populære, ofte knyttet til religiøs tro og folklore.
Selvom det er umuligt at finde den første indspillede observation af et spøgelse, er det klart, at troen på det overnaturlige har været en del af den menneskelige kultur i århundreder.