Her er en sammenbrud af, hvordan de ofte forstås:
spøgelse: Dette er det mest konkrete udtryk, der normalt henviser til apparition af en afdød person, ofte set som en skyggefuld eller gennemskinnelig figur. Det understreger den fysiske manifestation af den afdøde, hvilket antyder en tilstedeværelse, der kan opfattes af de levende.
Soul: Dette er et mere abstrakt koncept, der repræsenterer Immaterial Essence af et levende væsen. Det er ofte knyttet til indre selv , følelser og bevidsthed. Sjælen antages ofte at overleve død I en eller anden form, selv om dens natur og skæbne varierer meget på tværs af overbevisninger.
Ånd: Dette udtryk er bredt og kan omfatte både sjælen og spøgelset. Det understreger den uvæsentlige natur af noget, der ofte er forbundet med energi eller bevidsthed .
Her er, hvordan disse udtryk kan overlappe:
* et spøgelse kan ses som en manifestation af en sjæl eller ånd - Den afdødes sjæl eller ånd, der optræder i den fysiske verden.
* en sjæl kan betragtes som en ånd - Den uvæsentlige essens i et levende væsen, der ofte er knyttet til dens bevidsthed.
De kan dog også være forskellige:
* ikke alle ånder er spøgelser - Nogle tror på ånder, der ikke er bundet til en bestemt person eller et tidligere liv.
* ikke alle sjæle manifesterer sig som spøgelser - Nogle overbevisninger hævder, at sjælen går til en anden verden eller reinkarnerer efter døden, ikke nødvendigvis optræder som et spøgelse.
I sidste ende er den specifikke betydning af disse udtryk dybt påvirket af kulturel og religiøs tro. Der er ikke et enkelt, definitivt svar, og folk har ofte deres egne personlige fortolkninger.