Spøgelser opfattes generelt som værende åbenbaringer af afdøde mennesker, der endnu ikke er gået over til efterlivet. De ses ofte som værende skyggefulde, æteriske figurer, der kan skimtes ud af øjenkrogen. Spøgelser er ofte forbundet med hjemsøgte steder, såsom gamle huse eller kirkegårde.
Ånder , på den anden side, er generelt tænkt som værende legemliggjorte væsener, der eksisterer uden for det fysiske område. De kan være gode eller onde, og de kan interagere med den levende verden på en række forskellige måder. Ånder er ofte forbundet med religiøse eller spirituelle overbevisninger, og de ses ofte som værende vogtere eller beskyttere af bestemte steder eller mennesker.
I sidste ende er skelnen mellem spøgelser og ånder et spørgsmål om personlig tro. Nogle mennesker tror, at spøgelser og ånder er den samme ting, mens andre mener, at de er to forskellige typer entiteter. Der er ingen videnskabelige beviser, der understøtter nogen af påstandene, så sandheden forbliver et mysterium.