Spøgelser opfattes typisk som ånderne hos afdøde mennesker, der endnu ikke er gået videre til efterlivet. De er ofte forbundet med bestemte steder, såsom de hjem eller arbejdspladser, hvor de døde. Spøgelser ses ofte som værende i stand til at interagere med den fysiske verden, såsom ved at flytte genstande eller lave lyde.
Ånder på den anden side er en bredere kategori af overnaturlige væsener. De kan omfatte spøgelser såvel som andre entiteter såsom engle, dæmoner og feer. Ånder er ikke altid forbundet med bestemte steder, og de ses ikke altid som værende i stand til at interagere med den fysiske verden.
I nogle tilfælde bruges udtrykkene "spøgelse" og "ånd" i flæng. Der er dog nogle vigtige skel mellem de to begreber. Spøgelser opfattes typisk som værende afdødes ånder, mens ånder kan være enhver form for overnaturlig væsen. Spøgelser er ofte forbundet med bestemte steder, mens ånder ikke er det. Og spøgelser ses ofte som værende i stand til at interagere med den fysiske verden, mens ånder ikke altid ses som værende i stand til det.
I sidste ende er skelnen mellem spøgelser og ånder et spørgsmål om tro. Der er ingen videnskabelige beviser, der understøtter eksistensen af hverken spøgelser eller ånder, så hvad du tror på er op til dig.