I mange kulturer ses dårlige ånder ofte som enheder, der kan forårsage skade eller ulykke for enkeltpersoner eller samfund, og de kan være forbundet med egenskaber som bedrag, ondskab eller et ønske om at skabe kaos. Her er nogle almindelige temaer forbundet med dårlige ånders handlinger i forskellige trossystemer:
Besiddelse: Nogle kulturer tror, at dårlige ånder kan besidde mennesker og tage kontrol over deres kroppe og handlinger. Dette kan føre til uregelmæssig adfærd, fysiske lidelser eller endda voldsomme udbrud.
Sygdom: Dårlige ånder ses nogle gange som årsagen til sygdomme eller lidelser. De kan trænge ind i en persons krop og forårsage fysisk ubehag eller psykisk lidelse.
Ulykke og forbandelser: Dårlige ånder kan være forbundet med at bringe uheld eller ulykke over enkeltpersoner eller grupper. I nogle kulturer tror folk, at forbandelser kan påkaldes af disse ånder, hvilket fører til en række negative udfald.
Bedrag: Dårlige ånder kan fremstilles som snedige og vildledende, idet de bruger tricks til at føre enkeltpersoner på vildspor eller for at skabe skadelige resultater.
Sabotage: Dårlige ånder er nogle gange afbildet som forårsager skade eller forstyrrelse, såsom at ødelægge afgrøder, forårsage mekaniske fejl eller forstyrre naturlige processer.
Skæmmende udseende: De kan manifestere sig som skræmmende eller groteske skikkelser for at indgyde frygt og afværge ubudne gæster.
Spøgelser: I visse kulturer menes dårlige ånder at forblive knyttet til bestemte steder eller genstande, der hjemsøger disse steder og forårsager forstyrrelser eller ubehag for de levende.
Det er vigtigt at bemærke, at disse kun er generelle temaer forbundet med dårlige ånder, og deres fremstilling kan variere meget på tværs af kulturer og trossystemer. Eksistensen og handlingerne af dårlige ånder er primært forankret i folklore og religiøse overbevisninger, snarere end videnskabelige fakta.