Der var mange grunde til, at hekse blev forfulgt, men nogle af de mest almindelige overbevisninger omfattede:
* Man mente, at hekse havde indgået en pagt med djævelen og blev derfor betragtet som onde.
* Man mente, at hekse var i stand til at fortrylle og forårsage skade på andre, herunder forårsage sygdom, død og afgrødesvigt.
* Man mente, at hekse var i stand til at kontrollere vejret og forårsage storme.
* Man mente, at hekse kunne skifte form til dyr, såsom katte, hunde og ulve.
* Hekse blev ofte forbundet med hedenskab og andre religioner, som blev anset for at være kætterske af den katolske kirke.
Under heksejagterne blev folk, der blev anklaget for hekseri, ofte udsat for tortur og tvunget til at tilstå deres forbrydelser. De blev derefter ofte brændt på bålet eller hængt. Mange uskyldige mennesker blev også dræbt i løbet af denne tid, og forfølgelsen af hekse blev til sidst stoppet i de fleste europæiske lande i slutningen af 1600-tallet.