1. Skærsildens natur :
Skærsilden blev almindeligvis opfattet som en midlertidig straf efter døden for dem, der døde i en tilstand af nåde. Det blev set som en proces, hvor individer betalte for den timelige straf på grund af deres synder, der blev tilgivet, men stadig krævede renselse.
2. Begrundelse :
Forudsætningen for skærsilden blev begrundet gennem forskellige bibelfortolkninger og teologiske argumenter. Nogle citerede bibelske referencer omfattede 1 Korintherbrev 3:15, som nævnte ideen om at blive "frelst, dog som ved ild".
3. Rensning og bod :
Begrebet skærsild tjente som et incitament for enkeltpersoner til aktivt at engagere sig i bods- og velgørenhedshandlinger i løbet af deres levetid. Man mente, at gerninger som bøn, faste og køb af aflad kunne reducere varigheden af opholdet i skærsilden for en selv eller andre.
4. Kunstneriske fremstillinger :
Troen på skærsilden blev ofte afspejlet i renæssancens kunst og litteratur. Skildringer af sjæle, der gennemgår renselse eller skærsildsbrande, symboliserede konceptet. Eksempler på sådanne værker omfatter afsnittet "Inferno" i Dantes "Den guddommelige komedie".
5. Forbøn :
Renæssanceperioden var vidne til den udbredte praksis med at bede forbøn for de døde. Man mente, at bønner fra individer på Jorden kunne hjælpe med at forkorte varigheden af sjæles ophold i skærsilden.
6. Debat og kontroverser :
Mens begrebet skærsild var bredt accepteret i den katolske kirke, udfordrede reformatorer som Martin Luther og nogle andre protestanter ideen og betragtede den som en modsigelse af doktrinen om frelse ved tro alene. Denne debat intensiveredes under den protestantiske reformation og bidrog til teologiske forskelle mellem katolicisme og protestantisme.
Sammenfattende så renæssancetiden en stærk tro på begrebet skærsilden som et mellemtrin af renselse for sjæle før deres opstigning til himlen. Det påvirkede religiøse praksisser som bønner for de døde og formede teologiske diskussioner i den periode.