Et teokrati er et styresystem, hvor staten og kirken er fuldstændig fusioneret, med de religiøse ledere, der styrer landet. Dette kan antage forskellige former, men i de fleste tilfælde har de religiøse ledere det sidste ord om alle beslutninger, og de bruger statens magt til at håndhæve deres religiøse love.
Teokrati i Salem
Salem, Massachusetts, er en by, der har en lang historie med hekseri og teokratisk styre. I 1690'erne fandt Salem-hekseprocesserne sted, hvor 20 mennesker blev henrettet efter at være blevet anklaget for hekseri. Disse retssager blev ledet af en gruppe religiøse ledere, der brugte statens magt til at forfølge dem, som de troede praktiserede hekseri.
Salem-beboernes syn på hekseri
Salems indbyggeres syn på hekseri blev formet af det teokrati, der eksisterede i byen. Puritanerne, der grundlagde Salem, var meget religiøse mennesker, og de troede, at hekseri var en reel trussel mod deres samfund. De så hekseri som en form for oprør mod Gud, og de mente, at de, der udøvede hekseri, skulle straffes hårdt.
Salem-hekseprocesserne var et direkte resultat af dette teokratiske syn på hekseri. De religiøse ledere i Salem var hurtige til at anklage enhver, de mistænkte, for at udøve hekseri, og de brugte statens magt til at forfølge disse individer. Resultatet var en frygtelig retfærdighedsfejl, der førte til uskyldige menneskers død.
Salem-hekseprocesserne er en påmindelse om farerne ved teokrati. Når stat og kirke slås sammen, kan det give religiøse ledere for meget magt, og den magt kan de bruge til at forfølge dem, som de mener er anderledes.