Babalawo-læsninger er baseret på Ifá-spådomssystemet, en traditionel Yoruba religiøs praksis fra Vestafrika. Ifá-systemet er et komplekst spådomssystem, der bruger en serie af 16 hellige palmenødder, kaldet opele, til at bestemme gudernes vilje og til at give vejledning og råd om forskellige aspekter af livet. Babalawo'er er præster, der er uddannet i Ifá-systemet og er ansvarlige for at tolke opelen og give vejledning og råd til dem, der søger deres tjenester. Mens Ifá-spådomssystemet er en vigtig del af Yorubas kultur og religion, er dets effektivitet og nøjagtighed spørgsmål om tro og tro. Der er ingen videnskabelige beviser, der understøtter eller afkræfter påstandene om babalawo-læsninger, og meninger om deres pålidelighed kan variere meget.