Et eksempel på animatisme er troen på, at en flod har en ånd, der kan formildes eller vredes. Denne tro er almindelig i mange oprindelige kulturer, og den er ofte forbundet med ideen om, at floden har en personlighed og kan kommunikere med mennesker. I nogle tilfælde menes flodånden at være en mægtig guddom, der kan kontrollere vandstrømmen, give fisk og beskytte de mennesker, der bor langs dens bredder.