The Killing Curse, når det lykkes, er en kraftfuld trylleformular designet til at dræbe sit mål. Det er en af de tre utilgivelige forbandelser, der er forbudt i troldmandsverdenen på grund af dens dødelige og irreversible konsekvenser.
Under det klimaksiske slag i skoven bruger Voldemort den ældre tryllestav, uvidende om dens sande troskab til Harry. Da han kaster den drabende forbandelse mod Harry, tøver tryllestaven, splittet mellem sin loyalitet over for sin sande herre og sin forpligtelse til at udføre sin herres kommando.
Fordi Harry er den retmæssige herre af den ældre tryllestav, nægter tryllestaven at skade ham, og i stedet for vælter forbandelsen over Voldemort, ødelægger hans krop og dræber ham.
I bund og grund er det den unikke forbindelse og beherskelsen over den ældre tryllestav, snarere end en vis usårlighed givet af den, der beskytter Harry mod den drabende forbandelse.