I buddhismen menes det, at et individs handlinger og tanker i deres nuværende liv bestemmer arten af deres fremtidige genfødsel. Begrebet karma er centralt i denne tro, da det siger, at gode gerninger fører til gunstige genfødsler, mens negative handlinger kan føre til mindre ønskværdige genfødsler.
Buddhister tror på et område af eksistenser ud over det jordiske område, der omfatter forskellige eksistensplaner. Disse planer omfatter deva-rigerne, hvor væsener oplever himmelske fornøjelser, og de lavere riger af sultne spøgelser, dyr og helvedes væsener. Den type genfødsel en person oplever, menes at være bestemt af deres karmiske balance og mentale tilstande på dødstidspunktet.
Overordnet set er troen på reinkarnation i buddhismen tæt forbundet med læren om karma, forgængelighed og gensidig afhængighed. Det understreger de moralske og etiske konsekvenser af ens handlinger og understreger vigtigheden af at dyrke sund adfærd og praksis for at opnå befrielse fra genfødslens cyklus.