Begrebet reinkarnation er tæt forbundet med ideen om samsara, eller cyklussen af fødsel, død og genfødsel. I buddhismen menes det, at livets mål er at bryde fri fra samsara-cyklussen og opnå nirvana, eller en tilstand af perfekt fred og lykke.
Reinkarnation er en central tro i buddhismen, og den undervises af alle større religionsskoler. Der er dog nogle forskelle i måden, som forskellige skoler fortolker begrebet på.
For eksempel mener nogle skoler, at reinkarnation er en kontinuerlig proces, mens andre mener, at der kan være kløfter mellem liv. Nogle skoler tror også, at mennesker kan genfødes i forskellige tilværelsesriger, såsom menneskeriget, dyreriget og guderiget.
Reinkarnation er et komplekst begreb, og der er mange forskellige måder at forstå det på. Men kerneoverbevisningen er, at en persons sjæl eller bevidsthed genfødes efter døden i en ny krop. Denne tro giver buddhister en følelse af trøst og håb, da den antyder, at der er liv efter døden, og at de kan forbedre deres fremtidige liv ved at leve i overensstemmelse med dharmaen eller Buddhas lære.