I det 17. århundrede var troen på hekseri udbredt i Europa og Amerika. Hekse blev ofte anklaget for at udøve sort magi, hvilket blev betragtet som en alvorlig forbrydelse. I mange tilfælde blev hekse retsforfulgt og henrettet for deres påståede forbrydelser.
Følgende er nogle af de karakteristika, der almindeligvis blev forbundet med hekse i det 17. århundrede:
* De var ofte kvinder. Størstedelen af hekse anklaget for hekseri var kvinder. Dette skyldes sandsynligvis det faktum, at kvinder ofte blev set som værende mere følelsesladede og irrationelle end mænd, og derfor mere tilbøjelige til at blive påvirket af djævelens fristelser.
* De var ofte fattige eller marginaliserede. Hekse var ofte fra de lavere klasser, og de blev ofte set som værende outsidere eller afvigere. Dette skyldes sandsynligvis, at hekse ofte fik skylden for de ulykker, der ramte de velhavende og magtfulde.
* De blev ofte forbundet med dyr. Hekse blev ofte sagt at have familiars, som var dyrekammerater, der hjalp dem med deres magi. Disse familiarer kunne tage form af katte, hunde, fugle eller andre dyr.
* De blev ofte set som værende onde og farlige. Hekse blev ofte afbildet som værende onde og farlige skabninger, der var i stand til at gøre stor skade. Dette skyldes sandsynligvis, at hekse ofte fik skylden for en række forskellige ulykker, såsom afgrødesvigt, sygdomme og ulykker.
* De havde særlige beføjelser. Hekse blev anset for at have en række overnaturlige kræfter, herunder evnen til at flyve, formskifte, kaste magi og forårsage skade på andre.
Troen på hekseri var en meget reel og stærk kraft i det 17. århundrede, og den havde en betydelig indflydelse på mange menneskers liv.