Hekse er typisk afbildet som kvinder, mens warlocks er mænd. Der er dog også tilfælde, hvor hekse og troldmænd omtales som kønsneutrale termer, såsom "magic-user" eller "spellcaster".
Udtrykkene "heks" og "warlock" har en lang og kompleks historie, der går tilbage til oldtiden. I mange kulturer blev hekse og troldmænd frygtet og forfulgt, da man mente, at de var i ledtog med djævelen eller andre onde kræfter. Men i nogle kulturer blev hekse og troldmænd respekteret og æret som healere, spåmænd og kloge mennesker.
I moderne tid bruges udtrykkene "heks" og "warlock" ofte i et mere positivt lys, som symboler på magt, uafhængighed og uoverensstemmelse. Dette gælder især i forbindelse med Wicca og andre nutidige hedenske religioner, som ofte betragter hekse og troldmænd som hellige skikkelser.
Her er nogle almindelige karakteristika forbundet med hekse og troldmænd:
- De er i stand til at fortrylle og udføre magiske ritualer.
- De har en dyb forbindelse med naturen og elementerne.
- De er ofte healere og jordemødre.
- De er vidende om urter og eliksirer.
- De er ofte solitære praktikere, men arbejder måske også i covens.
- De bliver nogle gange set som outsidere eller oprørere i deres lokalsamfund.
Det er vigtigt at bemærke, at dette kun er nogle generelle karakteristika, og der er stor variation blandt hekse og troldmænd. Hver heks eller troldmand er unik og har deres egen individuelle overbevisning og praksis.