Religiøs overbevisning: I middelalderen var Europa overvejende kristent. Den udbredte tro på hekseri var stærkt påvirket af religiøs lære og fortolkningen af bibelske passager. Mennesker, der opførte sig anderledes, praktiserede folkehelbredelse eller traditionelle religioner eller udfordrede kirkens autoritet, blev ofte mistænkt for hekseri.
Overtro: Overtro spillede en væsentlig rolle i førmoderne samfund. Folk troede på overnaturlige væsener, såsom feer, elvere og hekse, som kunne påvirke deres liv. Hvis en person oplevede ulykke, såsom sygdom, afgrødesvigt eller uforklarlige begivenheder, fik hekseri ofte skylden.
Social marginalisering: Mennesker, der var marginaliserede eller anderledes end flertallet, var mere tilbøjelige til at blive anklaget for hekseri. Dette omfattede kvinder, der boede selvstændigt, ældre, mennesker med handicap og alle, der udfordrede sociale normer eller traditionelle kønsroller.
Power Dynamics: I tider med social og politisk ustabilitet brugte herskere og magtfulde individer beskyldninger om hekseri som et middel til kontrol og undertrykkelse. Ved at forfølge påståede hekse kunne de eliminere dissens, konsolidere deres magt og undertrykke udfordringer til deres autoritet.
Fejlfortolkning af naturlige fænomener: Visse naturfænomener, såsom storme, sygdomme eller uforklarlige hændelser, blev ofte tilskrevet påvirkning af hekse eller overnaturlige kræfter. Denne tro, kombineret med frygt og overtro, kunne føre til beskyldninger om hekseri.
Hysteri og massehysteri: I nogle tilfælde kan beskyldninger om hekseri spredes som en steppebrand på grund af massehysteri. En persons anklage kan udløse en kædereaktion, der fører til flere anklager inden for samme samfund. Frygt og paranoia gav næring til spredningen af disse anklager, hvilket resulterede i heksejagt og forfølgelse.
Det er vigtigt at bemærke, at begrebet hekseri primært er baseret på overtro og fordomme, og der er ingen videnskabelige beviser, der understøtter eksistensen af hekse eller magiske kræfter.