Der er mange forskellige historier og legender om havfrueånder. I nogle historier siges de at være havguden Poseidons døtre, mens de i andre siges at være druknede kvinders ånder. Nogle havfrueånder siges at være i stand til at imødekomme ønsker, mens andre siges at være i stand til at forbande dem, der krydser deres vej.
Hvorvidt havfrueånder faktisk eksisterer, er et spørgsmål om debat. Der er dog ingen tvivl om, at de har fanget fantasien hos mennesker over hele verden i århundreder, og de er fortsat et populært emne inden for kunst, litteratur og film.