Hvordan så hekse ud?

Den populære idé om en heks som en gammel, vorteagtig kvinde med en spids hat og kost går tilbage til det 16. og 17. århundrede, en skildring, der i høj grad skyldtes indflydelsen fra den tids heksejagter. I løbet af denne tid blev mange uskyldige mennesker, for det meste kvinder, anklaget og retsforfulgt for hekseri baseret på spinkle beviser. Billedet af den stereotype heks blev brugt som en visuel repræsentation af frygten og fordommene omkring hekseri.

I virkeligheden var der ikke et bestemt udseende, der blev tilskrevet hekse. Folk anklaget for hekseri kom fra forskellige aldre og baggrunde, og der var ingen universelt accepterede fysiske træk, der identificerede en heks. Mens stereotyper og folklore kan præsentere hekse som havende fysiske deformiteter eller ejendommelige træk, var disse fiktive overdrivelser snarere end nøjagtige beskrivelser af virkelige individer.

Begrebet hekse og heksekunst har varieret på tværs af forskellige kulturer, tidsperioder og regioner. I nogle tilfælde blev hekse fremstillet som healere og kloge kvinder, mens de i andre blev set som onde udøvere af sort magi. Den fysiske skildring af hekse, som vi almindeligvis kender den i dag, stammer dog i høj grad fra de historiske europæiske heksejagter og det varige kulturelle billedsprog, der er forbundet med dem.