Antallet af potentielt beboelige planeter i universet er enormt. I vores egen Mælkevejsgalakse er der milliarder af stjerner, og mange af disse stjerner har sandsynligvis planeter, der kredser om dem. Nogle af disse planeter kan være i den beboelige zone, hvor temperaturen er den rigtige for flydende vand at eksistere på overfladen. Flydende vand er essentielt for liv, som vi kender det, så tilstedeværelsen af flydende vand på en planet er en god indikation på, at det måske er i stand til at understøtte liv.
Der er mange ligheder mellem Jorden og andre planeter i vores solsystem. Mars, Venus og Jupiter har alle atmosfærer, og der er beviser for, at alle disse planeter engang havde flydende vand på deres overflader. Disse ligheder tyder på, at det er muligt for andre planeter at udvikle forhold, der er befordrende for liv.
Opdagelsen af ekstremofiler på Jorden har vist, at liv kan eksistere i ekstreme miljøer. Ekstremofiler er organismer, der lever i miljøer, der er meget forskellige fra dem, hvori de fleste andre organismer lever. De kan findes i varme kilder, hydrotermiske dybhavsåbninger og endda i rummets vakuum. Opdagelsen af ekstremofiler tyder på, at liv kan være i stand til at tilpasse sig en lang række forhold, og det øger sandsynligheden for, at det kan eksistere på andre planeter.
På trods af disse grunde til at tro, at liv kan eksistere på andre planeter, er der i øjeblikket ingen endelige beviser for, at dette er tilfældet. Jagten på udenjordisk liv er i gang, og det er håbet, at vi en dag endelig vil være i stand til at svare på spørgsmålet om, hvorvidt vi er alene i universet.