I de dage, hvor kolonisterne først slog sig ned i Amerika, var der en hel del overtro omkring bayberry-planten. Man mente, at bærene var giftige, og at bladene kunne bruges til at besværge. En af de mest populære overbevisninger var imidlertid, at bayberry-lyset var et symbol på held og lykke og velstand.
Ifølge legenden blev det første bayberry lys lavet af en ung kvinde ved navn Mary. Hun var datter af en bonde, der havde mistet alt i en brand. Mary var fast besluttet på at hjælpe sin familie med at genopbygge deres liv, så hun samlede nogle bayberries og lavede et stearinlys. Hun tændte lyset og stillede det i vinduet i sit hjem, og kort efter kom en velhavende købmand forbi og tilbød at hjælpe familien. Købmanden var så imponeret over Marys hårde arbejde og beslutsomhed, at han gav hende en stor sum penge, som gjorde det muligt for familien at genopbygge deres hjem.
Historien om Mary og bayberry stearinlys spredte sig hurtigt i kolonierne, og snart lavede alle deres egne bayberry stearinlys. Lysene blev antaget at bringe held, velstand og beskyttelse mod onde ånder. De blev ofte givet som gaver, og de blev også brugt i religiøse ceremonier.
I dag er bayberry-lyset stadig et populært symbol på held og lykke og velstand. Det gives ofte som gave, og det bruges også i boliger og virksomheder for at skabe en varm og indbydende atmosfære.