Nostradamus blev født i Saint-Rémy-de-Provence, Frankrig. Han studerede medicin og blev læge, men han havde også interesse for astrologi og andre okkulte emner. I 1555 udgav han den første udgave af Les Prophéties, som indeholdt 353 kvad (fire-linjers digte), som siges at forudsige fremtidige begivenheder.
Nostradamus' kvad er ofte vage og åbne for fortolkning, men nogle mennesker har hævdet, at de nøjagtigt har forudsagt begivenheder som den franske revolution, opkomsten af Napoleon Bonaparte og de to verdenskrige. Der er dog intet videnskabeligt bevis, der understøtter disse påstande.
Nostradamus er stadig en populær skikkelse i dag, og hans profetier bliver fortsat studeret og fortolket af mennesker over hele verden.