Her er nogle nøglepunkter:
* Tro og tro: Mens hans tro på Gud er knust af oplevelserne i koncentrationslejrene, klæber Elie til troen på, at der skal være en bedre verden ud over lidelsen. Dette er tydeligt i hans oprindelige kamp med "hvorfor" af hans situation og hans senere, omend flygtige øjeblikke af bøn.
* menneskehed: Gennem romanen er Elie vidne til både de mørkeste dybder af menneskelig grusomhed og glimt af venlighed og medfølelse. Handlingerne med uselviskhed fra nogle individer, selv under de mest alvorlige omstændigheder, giver ham en spredning af håb om muligheden for en bedre verden, hvor menneskeheden hersker.
* frihed og retfærdighed: Den længsel efter frihed og retfærdighed gennemsyrer historien. Elies ønske om at undslippe lejrene, der skal være fri for koblingerne i nazi -tyranni, repræsenterer et ønske om en verden, hvor sådanne grusomheder er ufattelige.
Mens Elie ikke drømmer om en bestemt utopi, fungerer hans vedvarende håb om noget bedre, drevet af øjeblikke af menneskeheden og ønsket om frihed, som et fyrtårn i det mørkeste tider. Dette er ikke en drøm i traditionel forstand, men snarere en indre styrke, der giver ham mulighed for at overleve og i sidste ende at vidne om de rædsler, han udholdt.