Overfladespænding er et fænomen, hvor overfladen af en væske virker som en elastisk membran, der har en tendens til at minimere dens overfladeareal. Det er forårsaget af de sammenhængende kræfter mellem molekylerne på overfladen af væsken. For vands vedkommende skyldes sammenhængskræfterne brintbindingerne mellem vandmolekylerne. Disse brintbindinger skaber et stærkt netværk af intermolekylære kræfter ved overfladen, som virker til at holde vandmolekylerne sammen og minimere overfladearealet.
Kapillærvirkning:
Kapillærvirkning er en væskes evne til at strømme opad i et smalt rør eller kapillær mod tyngdekraften. Dette fænomen skyldes også kohæsionskræfterne mellem væskemolekylerne og adhæsive kræfter mellem væskemolekylerne og kapillærvæggene. I tilfælde af vand bidrager kohæsionskræfterne mellem vandmolekyler og vandets adhæsive kræfter til glas til kapillærvirkning. Sammenhængskræfterne får vandmolekylerne til at klæbe sammen, mens klæbekræfterne får vandet til at blive tiltrukket af kapillærens vægge. Denne kombination af kræfter får vandet til at stige op af kapillarrøret, indtil den nedadgående tyngdekraft er afbalanceret af de opadgående kræfter af kohæsion og adhæsion.
Sammenfattende er overfladespænding i vand forårsaget af sammenhængskræfterne mellem vandmolekyler, mens kapillærvirkning er et resultat af både sammenhængende og adhæsive kræfter.