Udtrykket "epifani" kommer fra det græske ord "epiphaneia", som betyder "manifestation" eller "åbenbaring". I forbindelse med helligtrekongerfesten refererer det til manifestationen af Jesus som Guds søn, ikke kun for magierne, men også for hele verden.
Under helligtrekongerfesten fejrer kristne betydningen af Jesu inkarnation og begyndelsen af hans offentlige tjeneste. Det symboliserer åbenbaringen af Guds kærlighed og frelse for alle mennesker, uanset deres baggrund eller sociale status. Besøget af vismændene fra Østen understreger den universelle natur af Guds budskab om frelse, som repræsenteret ved de tre gaver, de bragte til det spæde Jesus:guld, røgelse og myrra.
Det betragtes også i nogle lande som den officielle afslutning på den 12-dages juleperiode, der begynder med juledag den 25. december.
Traditionelt fejres helligtrekongerfesten med gudstjenester, processioner og festlige sammenkomster. I nogle kulturer er det sædvanligt at markere dagen med kridtmærkning over døråbninger eller udveksle gaver, kendt som "Epifani-gaver", ofte relateret til historien om de tre vise mænd.
Helligtrekongerfesten har dyb teologisk betydning for kristne, da den fremhæver opfyldelsen af Guds plan for frelse gennem Jesu Kristi inkarnation. Det tjener som en påmindelse om åbenbaringen af Guds herlighed og kaldet til at vidne og dele Jesu gode nyheder med hele verden.