I disse religioner ses reinkarnation som en cyklus af fødsel, død og genfødsel, drevet af karma, loven om årsag og virkning. Gode gerninger fører til bedre reinkarnation, mens dårlige gerninger fører til værre.
Den form, som en sjæl tager i reinkarnation, kan variere afhængigt af religion eller kultur. I nogle tilfælde menes det, at en sjæl kan reinkarnere i ethvert levende væsen, inklusive dyr, planter eller insekter. I andre tilfælde menes det, at en sjæl kun kan reinkarnere i menneskekroppe.
Det ultimative mål med reinkarnation ses ofte som at opnå moksha eller befrielse fra genfødslens cyklus, hvor sjælen bliver ét med det guddommelige.