Livet efter døden er troen på, at en sjæl eller ånd fortsætter med at eksistere efter den fysiske krop dør. Dette kan tage mange forskellige former, herunder:
* Himmel og helvede: Troen på, at gode mennesker kommer til himlen efter at de dør, mens dårlige mennesker går til helvede.
* Forfædres ånder: Troen på, at afdøde pårørendes ånder kan våge over og beskytte deres nulevende familiemedlemmer.
* Reinkarnation: Troen på, at en sjæl eller ånd kan genfødes i en ny krop efter døden.
* Nirvana: Den buddhistiske tro på, at livets mål er at opnå nirvana, en tilstand af perfekt fred og lykke.
Troen på livet efter døden er fælles for mange religioner og kulturer rundt om i verden. Det ses ofte som en kilde til trøst og håb over for døden.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle mellem reinkarnation og liv efter døden:
| Funktion | Reinkarnation | Livet efter døden |
|---|---|---|
| Definition | Sjæl eller ånd begynder et nyt liv i en ny krop efter døden | Sjæl eller ånd fortsætter med at eksistere efter den fysiske krop dør |
| Antal liv | Kan gentages flere gange | Kun ét liv |
| Destination | Himlen, Helvede, forfædres ånder, reinkarnation, Nirvana | Himlen, Helvede, forfædres ånder, reinkarnation, Nirvana |
| Formål | Opnå åndelig vækst | Opnå åndelig vækst |
I sidste ende er spørgsmålet om, hvorvidt reinkarnation eller livet efter døden er virkeligt, et spørgsmål om tro. Der er ingen videnskabelige beviser, der understøtter nogen af påstandene.