Beskyttelse: Negle bruges ofte i beskyttende magi, da de menes at være i stand til at afvise negativ energi og holde brugeren sikker. For eksempel kan et søm blive slået ind i en dørkarm eller vindueskarm for at forhindre onde ånder i at komme ind i hjemmet, eller et søm kan bæres som en talisman for at afværge uheld.
Forbandelser: Negle er også almindeligt anvendt i forbandelser og andre former for skadelig magi. For eksempel kan et søm blive slået ind i en voodoo-dukke for at repræsentere den person, der bliver forbandet, eller et søm kan bruges til at skabe en "poppet" (en lille dukke lavet af stof eller voks), som derefter brændes eller begraves for at forårsage skade til det påtænkte offer.
Bindende besværgelser: Søm kan bruges til at binde nogen til et bestemt sted eller en bestemt situation, eller til at forhindre dem i at gøre noget. For eksempel kan et søm blive slået ned i jorden ved en korsvej for at forhindre nogen i at forlade et bestemt område, eller et søm kan bruges til at låse en dør eller et vindue for at forhindre nogen i at komme ind eller ud.
Magt og indflydelse: Søm bruges også nogle gange til at repræsentere magt og indflydelse. For eksempel kan et søm slås ind i et træ eller en sten for at kræve ejendomsret til jorden, eller et søm kan bruges til at markere en grænse, der ikke kan overskrides.
Healing: I nogle traditioner bruges negle til helbredende formål. For eksempel kan et søm blive slået ned i jorden på et helligt sted for at fremme helbredelse, eller et søm kan bruges til at skabe en "sympatisk magisk" charme (en charme, der bruger en fysisk genstand til at repræsentere den person, der bliver ramt) for at hjælpe nogen komme sig efter en sygdom.